Galaxien und kosmische Entfernungen – Grundprinzipien
So funktioniert es
Galaxien sind riesige Ansammlungen von Sternen, Gas, Staub und Dunkler Materie, die durch Gravitation zusammengehalten werden. Unsere Heimatgalaxie ist die Milchstraße. Es gibt verschiedene Galaxientypen, zum Beispiel Spiralgalaxien, elliptische Galaxien und irreguläre Galaxien. Die Entfernungen im Universum sind so groß, dass sie oft in Lichtjahren angegeben werden – einem Maß dafür, wie weit Licht in einem Jahr zurücklegt. Die Entfernung zu fernen Galaxien kann mit verschiedenen Methoden abgeschätzt werden, etwa durch die Beobachtung von Standardkerzen wie Cepheiden oder bestimmten Supernovae. Auf großen kosmischen Skalen zeigen viele ferne Galaxien eine Rotverschiebung; das ist ein wichtiger Hinweis auf die Expansion des Universums.
Galaxien werden nach ihrer Form klassifiziert. Große kosmische Entfernungen gibt man oft in Lichtjahren an; für ferne Galaxien nutzt man unter anderem Standardkerzen und die Rotverschiebung als Hinweise auf ihre Entfernung.
Ein Beispiel
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